Vlad III Dracula

Existe la idea de que Bram Stoker, autor de "Drácula", se basó en Vlad III el Empalador para su personaje más famoso y protagonista de la novela. La idea, terrícolas, es falsa.

Para empezar, no hay nota alguna ni papel que se conozca que establezca tal relación. Además, el propio hijo de Bram Stoker dijo que eso era enteramente falso. La razón por la que se llamó Drácula al personaje es que a Stoker le gustó que el significado en rumano es el "maligno" o "malvado". Obtuvo el nombre de un libro de nobles valacos. El término es controvertido, porque si bien es cierto su significado, también lo es que su origen puede deberse a que Vlad II (padre del Empalador) fue uno de los miembros de la Orden del Dragón, una orden de caballería de la región, formada enteramente por nobles. Orden de la que el propio Vlad III fue miembro.

Vlad II y III formaban parte de la dinastía Drăculești, siendo Vlad II Dracul y Vlad III Dracula (hijo de Dracul) o también Dracul, según la fuente.

Por cierto, terrícolas: si bien es cierto que gobernaron sobre ella, la región principal de su dominio fue Valaquia, no Transilvania. De hecho, dado que en esa época debieron atender la belicosa frontera sur de sus dominios contra los turcos, lo más probable es que pisasen muy poco las tierras transilvanas.

Y no: no se me ha olvidado la tilde en el título. Como he comentado, "Dracula" era el sobrenombre de Vlad III, y está en el idioma original.

Los Reyes Magos

En la Biblia, terrícolas, no se menciona que los tres sabios que adoraron a Jesús fuesen tres. Se les llamaba "magos", pero no "reyes".

El término "mago", en el griego de entonces, no se refiere a gente que hace magia en el sentido más moderno de la palabra, sino al estilo más clásico, relacionado con la casta persa dedicada a la astronomía y la religión. Es decir, que probablemente eran sacerdotes persas, buscadores de signos religiosos en las estrellas, que llegaron hasta Jesús siguiendo lo que probablemente fue un cometa, una nova o algo por el estilo. La evolución del término hacia cuestiones más oscuras o desconocidas, lo que es hoy entendido como magia, es posterior. De hecho, en inglés se les conoce como "los tres hombres sabios" porque se decidió cambiar la traducción de las biblias en ese idioma para evitar confusiones.

El número se debe a que se considera que, dado que llevaron tres regalos (eso menciona San Mateo en su testamento), debían de ser tres. Sobre los nombres, nada se sabe. Los actualmente extendidos en occidente se deben a la tradición medieval, lo mismo que el color de la piel del tercero.

El cumpleaños de Jesús

¡Feliz Navidad, terrícolas!

En la Biblia no se especifica el día del nacimiento de Jesús. La fecha fue puesta en el siglo IV por el Papa Julio I y, hasta entonces, se cree que se celebraba al mismo tiempo que la adoración de los Magos.

Mucha gente cree que la fecha se puso por ser la celebración pagana del solsticio de invierno. Sin embargo, hoy día se cree que se puso porque, según la tradición judía, los grandes hombres son concebidos y mueren el mismo día del año. Es decir, que Jesús, según este principio, debería haber sido concebido y haber muerto el mismo día del año. Tras varios cálculos, que no vamos a detallar, se estableció que la muerte de Jesús en la cruz debió ocurrir un 25 de marzo. Para ello se usaron datos conocidos, como que ocurrió en la pascua judía, y otros que no se conocían tanto, como el año en que se pensaba que nació Cristo. Por tanto, si murió un 25 de marzo, pensaron que tuvo que ser concebido un 25 de marzo y, por tanto, haber nacido nueve meses después: un 25 de diciembre.

¿Es coincidencia que el solsticio de invierno ocurra en la misma fecha? Pues no está claro. Hay teorías que dicen que sí, otras que dicen que no y otras que dicen que en principio sí, pero ya que el cálculo coincidía, pues mira qué bien.

En cualquier caso, terrícolas, lo dicho: feliz Navidad.

Halloween

He oído a alguno criticar la celebración de Halloween en España por ser una fiesta de origen estadounidense. No es seguro el origen de esta celebración, pero lo que es seguro es que no es americana. Las dos teorías son el origen celta y el cristiano. Hay quien piensa que había una celebración celta dedicada a la cosecha y que luego fue convertida por el cristianismo en la actual noche de difuntos. Sin embargo, otros creen que fue directamente creada por cristianos en las Islas Británicas.

Sea como fuere, no es americana, terrícolas españoles.

Mozart vs Salieri

En la famosa película sobre Mozart plantean una hipotética enemistad entre ambos compositores que no tiene base alguna. Hasta donde se sabe, existía una cierta rivalidad profesional, pero nada más allá de eso. De hecho, se cree que eran amigos. Salieri tomó como alumno a uno de los hijos de Mozart.

Es cierto que la prensa del momento se hizo eco de la posibilidad y publicó numerosas noticias relacionadas con un posible envenenamiento y apuntando a Salieri como autor. Nada se demostró, y la propia mujer de Mozart no dio crédito a las noticias, que hoy se cree que fueron más habladurías que realidad. En sus últimos días, con aguda demencia senil, Salieri dijo en repetidas ocasiones que había matado a Mozart. Pero se piensa que fue producto de todo lo que leyó, no de que realmente lo hiciese.

La redondez de la Tierra

En la Edad Media creían que la Tierra era plana. ¡Mentira, terrícolas! En general, en la Edad Media se sabía que nuestro planeta es cuasi-esférico. Lo que hizo que el viaje de Colón fuese atrevido es que, aparte de pensar que había criaturas peligrosas por el camino, la distancia hasta las Indias por el oeste era excesiva para poder llevarse a cabo.

Lo irónico es que, si lo miramos desde una perspectiva actual, lo era. Tenían toda la razón. Colón tuvo la gran suerte de que había un pedazo de tierra a mitad de camino, que si no habrían muerto antes de pisar las Indias.

Muerte por crucifixión

Hay gente que piensa que la muerte de Cristo en la cruz se debió a las heridas, o que la lanza se la clavaron por ser un personaje de su importancia (que no lo fue tanto en la época).

La muerte en la cruz se debía fundamentalmente a la asfixia. Estar colgado durante horas de los brazos hace que el peso del cuerpo acabe impidiendo respirar al pobre crucificado. Finalmente, y tras horas de agonía, los romanos tenían la costumbre de clavar una lanza a los condenados para comprobar si estaban muertos.

La crucifixión, por cierto, no es un invento romano. Ya los persas practicaban esa forma de condena a muerte.

Los vikingos y sus cuernos

Los cascos de los vikingos no tenían cuernos, no. Da igual cómo los pinten en "Vicky el Vikingo", "Cómo entrenar a tu dragón" o dondequiera que los pinten.

Se conservan cascos de la época y no tienen cuernos. Aparte de lo difícil que debía de ser poner cuernos a un casco, su uso habría generado muchas complicaciones.

Israelitas vs israelíes

El gentilicio de Israel es "israelí", no "israelita". Es decir, una persona del estado moderno de Israel, sea judía, musulmana, cristiana o lo que sea, es israelí.

Israelitas eran los pertenecientes a una de las doce tribus del Antiguo Testamento. Podría decirse que eran los "israelíes" del Antiguo Testamento, aunque esto no es que sea 100% exacto.

La pasta de Marco Polo

Marco polo no llevó la pasta a Italia. Sus viajes se realizaron durante el siglo XIII, pero en Italia se fabricaba pasta desde, como mínimo, el siglo VII.

Hay escritos que describen la masa desde el siglo I, aunque parece que se hacía frita, no cocida. La primera referencia cocida es, precisamente, del siglo XIII, aunque se cree que ya en tiempos de la conquista de Sicilia por los árabes en el siglo VII existía la pasta como la conocemos hoy. De ahí procede la teoría de que fueron los árabes quienes la importaron, pero no se sabe a ciencia cierta.

Budai

¿Buddha?

¡NO! Budai.

Budai fue un monje budista chino. A diferencia de Buddha, Budai es regordete y no tiene pelo. Se le suele llamar "el Buddha feliz", pero no lo es. No es Buddha.

Aquí tenéis a Buddha, para que podáis ver la clara diferencia:

Y sí: mucha gente les confunde. Tanto, que si se busca "Buddha" en Google, la mitad de las imágenes son realmente de Budai.

Napoleón no era bajito

Suele presentarse a Napoleón como un hombre de baja estatura. De hecho, incluso existe la expresión "complejo de Napoleón" o "síndrome del hombre bajito", refiriéndose a un complejo de inferioridad, especialmente el debido a la baja altura de uno. Los británicos le apodaron el "pequeño corso", precisamente porque fueron ellos quienes trataron de ridiculizarle tirando de cualquier cosa, por ejemplo su estatura.

Napoleón medía entre 168 y 169 cm., en una época en que los hombres tenían una estatura media de 164 cm. De hecho, aunque era unos 5 centímetros menor que Wellington, su gran enemigo por tierra, también era 7 más alto que Nelson, su gran enemigo por mar.

La prensa británica satirizó mucho a Napoleón, creando una falsa imagen del Emperador, que ha permanecido hasta nuestros días. Hay quien dice que la confusión procede de la diferencia entre los pies y pulgadas francesas y británicas, y quien dice que se debe a que, como en su guardia se exigía una talla mínima de más 178 cm., él parecía muy bajito rodeado de tanto gigantón.

Sea como fuere, Napoleón no era en absoluto un hombre menudo.

Inglaterra, Gran Bretaña, Reino Unido y la Reina

Por suerte, creo que la gran mayoría sabe que al decir "Inglaterra" la mitad de las veces se dice mal.

Este archipiélago son las Islas Británicas:

Y está dividido en varias islas, entre las que están Gran Bretaña e Irlanda (en este otro mapa, señaladas con "GB" e "I"):

En este otro mapa vemos los países. Gran Bretaña se divide en tres: Inglaterra (I), Escocia (E) y Gales (G). Irlanda, la otra isla, se divide en Irlanda del Norte (IN) y la República de Irlanda (RI).

El Reino Unido o, más correctamente, el "Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte" es, como su propio nombre indica, el compuesto por los tres países de Gran Bretaña más el pedacito de la Isla de Irlanda que corresponde a Irlanda del Norte. O sea, que es esto:

Como se ve, he dejado fuera la Isla de Man, así como dos pequeñas islas que hay en el Canal de la Mancha: Jersey y Guernsey. La razón es que no pertenecen al Reino Unido, sino a la monarquía británica. Se denominan Dependencias de la Corona. Tienen gobiernos autónomos, pero no son estados soberanos: pertenecen a la Reina. Pese a ello, el Reino Unido se considera "responsable de su cuidado". Aunque, como no son parte del Reino Unido, tampoco lo son al cien por cien de la Unión Europea. Un pollo vamos.

Respecto al resto de territorios que la mayor parte de la gente considera del Reino Unido, como Gibraltar o las Malvinas, tampoco pertenecen al mismo. Pertenecen a los llamados Territorios de Ultramar, que también son de la Corona y tienen gobernadores, se supone que elegidos por la Reina, que son, más o menos, los jefes de estado de cada uno de los territorios. Aun siendo muy independientes, todos esos territorios tienen fuertes acuerdos con el Reino Unido, que tiene la responsabilidad de protegerles y gestionar su política exterior.

Así pues, por resumir la parte geográfica:

1. Las Islas Británicas tienen dos islas mayores, Gran Bretaña e Irlanda, y varias menores, como la Isla de Man.
2. Gran Bretaña se divide en tres países: Inglaterra, Escocia y Gales.
3. Irlanda se divide en dos países: Irlanda del Norte y la República de Irlanda.

En la parte política:

1. La Reina es cabeza de Reino Unido, las Dependencias de la Corona, los Territorios de Ultramar y, aunque no la hemos mencionado, el resto de la Commonwealth.
2. Reino Unido está formado por cuatro países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
3. Las Dependencias de la Corona están bajo cuidado del Reino Unido. No son ni de la Commonwealth ni, al cien por cien, de la Unión Europea.
4. Los Territorios de Ultramar son territorios de la Corona, independientes del Reino Unido, pero con acuerdos especiales y bajo su protección. Pertenecen a la Commonwealth y, en el caso de Gibraltar, a la Unión Europea (aunque con matices).

¿Lioso? Es la herencia inglesa: hacen de todo lo legal un auténtico follón.