Vlad III Dracula

Existe la idea de que Bram Stoker, autor de "Drácula", se basó en Vlad III el Empalador para su personaje más famoso y protagonista de la novela. La idea, terrícolas, es falsa.

Para empezar, no hay nota alguna ni papel que se conozca que establezca tal relación. Además, el propio hijo de Bram Stoker dijo que eso era enteramente falso. La razón por la que se llamó Drácula al personaje es que a Stoker le gustó que el significado en rumano es el "maligno" o "malvado". Obtuvo el nombre de un libro de nobles valacos. El término es controvertido, porque si bien es cierto su significado, también lo es que su origen puede deberse a que Vlad II (padre del Empalador) fue uno de los miembros de la Orden del Dragón, una orden de caballería de la región, formada enteramente por nobles. Orden de la que el propio Vlad III fue miembro.

Vlad II y III formaban parte de la dinastía Drăculești, siendo Vlad II Dracul y Vlad III Dracula (hijo de Dracul) o también Dracul, según la fuente.

Por cierto, terrícolas: si bien es cierto que gobernaron sobre ella, la región principal de su dominio fue Valaquia, no Transilvania. De hecho, dado que en esa época debieron atender la belicosa frontera sur de sus dominios contra los turcos, lo más probable es que pisasen muy poco las tierras transilvanas.

Y no: no se me ha olvidado la tilde en el título. Como he comentado, "Dracula" era el sobrenombre de Vlad III, y está en el idioma original.

La redondez de la Tierra

En la Edad Media creían que la Tierra era plana. ¡Mentira, terrícolas! En general, en la Edad Media se sabía que nuestro planeta es cuasi-esférico. Lo que hizo que el viaje de Colón fuese atrevido es que, aparte de pensar que había criaturas peligrosas por el camino, la distancia hasta las Indias por el oeste era excesiva para poder llevarse a cabo.

Lo irónico es que, si lo miramos desde una perspectiva actual, lo era. Tenían toda la razón. Colón tuvo la gran suerte de que había un pedazo de tierra a mitad de camino, que si no habrían muerto antes de pisar las Indias.

Israelitas vs israelíes

El gentilicio de Israel es "israelí", no "israelita". Es decir, una persona del estado moderno de Israel, sea judía, musulmana, cristiana o lo que sea, es israelí.

Israelitas eran los pertenecientes a una de las doce tribus del Antiguo Testamento. Podría decirse que eran los "israelíes" del Antiguo Testamento, aunque esto no es que sea 100% exacto.

Tirar de la cadena en el hemisferio sur

Existe la creencia popular de que si tiras de la cadena en el hemisferio sur, el agua rota al contrario que en el norte.

Falso, terrícolas.

Si bien es cierto que hay corrientes que pueden verse afectadas por el hemisferio en que se encuentren, el efecto es demasiado débil como para percibirlo en un váter.

Para mayor curiosidad, hay un tipo que hace una demostración en algún país de Sudamérica, justo en el paso del Ecuador, echando agua justo al norte y justo al sur de la línea imaginaria que por ahí pasa. Y logra convencer a los espectadores del cambio en la rotación. La realidad es que el giro se debe a la forma en que arroja el agua en el cacharro. Pero esta creencia es un mito.

La Gran Muralla China no se ve desde el espacio

No, terrícolas: no se ve. Lo sentimos, pero no.

A simple vista, desde la ISS, se pueden ver muchas cosas hechas por el hombre, como ciudades, grandes autovías, los invernaderos de Almería... Pero, a simple vista, la Gran Muralla no.

Viajar a "La City"

Recientemente alguien me dijo que había viajado a "La City". Y me enseñó una preciosa foto del Big Ben. Cuidado... El Big Ben no está en "La City", aunque está en Londres.

"La City", que es una adaptación al catellano de "The City", se refiere a "The City of London". Y "The City of London" es una pequeña ciudad que hay dentro de lo que normalmente llamamos Londres, que no es más que una ciudad que creció y creció alrededor de "La City" y que, realmente, se denomina "Greater London".

Greater London y The City of London son dos ciudades diferentes con direcciones y leyes diferentes. Tienen escuditos diferentes, banderitas diferentes y todo diferente. Eso sí: The City of London está totalmente rodeada por Greater London.

En este mapa, el recuadro rojo es "La City". Toda la ciudad que aparece ahí, es Londres:

Inglaterra, Gran Bretaña, Reino Unido y la Reina

Por suerte, creo que la gran mayoría sabe que al decir "Inglaterra" la mitad de las veces se dice mal.

Este archipiélago son las Islas Británicas:

Y está dividido en varias islas, entre las que están Gran Bretaña e Irlanda (en este otro mapa, señaladas con "GB" e "I"):

En este otro mapa vemos los países. Gran Bretaña se divide en tres: Inglaterra (I), Escocia (E) y Gales (G). Irlanda, la otra isla, se divide en Irlanda del Norte (IN) y la República de Irlanda (RI).

El Reino Unido o, más correctamente, el "Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte" es, como su propio nombre indica, el compuesto por los tres países de Gran Bretaña más el pedacito de la Isla de Irlanda que corresponde a Irlanda del Norte. O sea, que es esto:

Como se ve, he dejado fuera la Isla de Man, así como dos pequeñas islas que hay en el Canal de la Mancha: Jersey y Guernsey. La razón es que no pertenecen al Reino Unido, sino a la monarquía británica. Se denominan Dependencias de la Corona. Tienen gobiernos autónomos, pero no son estados soberanos: pertenecen a la Reina. Pese a ello, el Reino Unido se considera "responsable de su cuidado". Aunque, como no son parte del Reino Unido, tampoco lo son al cien por cien de la Unión Europea. Un pollo vamos.

Respecto al resto de territorios que la mayor parte de la gente considera del Reino Unido, como Gibraltar o las Malvinas, tampoco pertenecen al mismo. Pertenecen a los llamados Territorios de Ultramar, que también son de la Corona y tienen gobernadores, se supone que elegidos por la Reina, que son, más o menos, los jefes de estado de cada uno de los territorios. Aun siendo muy independientes, todos esos territorios tienen fuertes acuerdos con el Reino Unido, que tiene la responsabilidad de protegerles y gestionar su política exterior.

Así pues, por resumir la parte geográfica:

1. Las Islas Británicas tienen dos islas mayores, Gran Bretaña e Irlanda, y varias menores, como la Isla de Man.
2. Gran Bretaña se divide en tres países: Inglaterra, Escocia y Gales.
3. Irlanda se divide en dos países: Irlanda del Norte y la República de Irlanda.

En la parte política:

1. La Reina es cabeza de Reino Unido, las Dependencias de la Corona, los Territorios de Ultramar y, aunque no la hemos mencionado, el resto de la Commonwealth.
2. Reino Unido está formado por cuatro países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
3. Las Dependencias de la Corona están bajo cuidado del Reino Unido. No son ni de la Commonwealth ni, al cien por cien, de la Unión Europea.
4. Los Territorios de Ultramar son territorios de la Corona, independientes del Reino Unido, pero con acuerdos especiales y bajo su protección. Pertenecen a la Commonwealth y, en el caso de Gibraltar, a la Unión Europea (aunque con matices).

¿Lioso? Es la herencia inglesa: hacen de todo lo legal un auténtico follón.